Les produits B. Braun se démarquent aussi en apesanteur
Une équipe de recherche de l’institut de technologies médicales de la haute école de Lucerne a testé l’effet de l’apesanteur et de la gravité lors d’un vol parabolique. À bord se trouvaient des produits B. Braun provenant d’Escholzmatt.
Un laboratoire embarqué
Dans les articulations, les os contigus sont recouverts d’une solide couche de cartilage qui réduit les frottements et l’érosion, facilitant ainsi les mouvements. Bien souvent, le cartilage ne reste pas intact et sain toute la vie. Le potentiel d’autoguérison du cartilage étant extrêmement faible, la seule mesure thérapeutique reste sa substitution par une prothèse dans la plupart des cas de lésions cartilagineuses importantes.
Une équipe de l’institut de technologies médicales de la haute école de Lucerne mène actuellement des recherches sur des solutions alternatives basées sur des cellules. Cependant, les cellules cartilagineuses perdent leurs caractéristiques sitôt qu’elles sont placées dans une coupelle de culture bidimensionnelle. En revanche, elles conservent leurs propriétés en apesanteur, comme l’ont montré de précédentes expériences dans l’espace. « Nous souhaitons comprendre d’une part comment les cellules cartilagineuses perçoivent les forces et d’autre part pourquoi elles perdent leurs caractéristiques dans un milieu de culture classique », explique le chef de projet, Dr Simon Wüest. Afin de répondre à ces questions, les chercheurs ont choisi un laboratoire pour le moins inhabituel. Ils ont profité d’une campagne de vols paraboliques de l’agence spatiale européenne (ESA) lancée à Bordeaux (France) en mai 2019 pour placer les cellules cartilagineuses dans un avion. Lors de cette manœuvre de vol spécifique, les cellules sont soumises de manière répétée à une gravité accrue et à l’apesanteur.
Des produits détournés de leur fonction aux fins de la recherche
Bien avant le décollage, il était nécessaire de créer un environnement expérimental approprié. Il devait maintenir les cellules en vie dans des conditions idéales, puis les fixer à des moments précis du vol. « La fixation est comme une sorte de machine à remonter le temps. Elle nous permet d’étudier ultérieurement au laboratoire l’état des cellules au moment où le fixatif a été injecté. », explique le Dr Wüest. Lors du développement du matériel, l’équipe s’est vue confrontée à une longue liste d’exigences. Rapidement, les scientifiques ont misé sur les produits à usage unique B. Braun. C’est ainsi que les solutions ont été conservées temporairement dans des seringues Omnifix®. À un instant précis, le fixatif a ensuite été injecté dans la chambre de culture cellulaire. Les valves anti-reflux Infuvalve® ont évité tout mélange des deux solutions et toute contamination. Enfin, les chercheurs ont utilisé des robinets à trois voies Discofix® afin de remplir les chambres de culture cellulaire sans créer de bulles. « Les produits B. Braun présentent l’avantage de remplir parfaitement leur fonction attendue. Ils sont en outre biocompatibles, donc compatibles avec notre culture cellulaire, et sont livrées propres et stériles. Nous pouvons donc les utiliser tels quels. Nous avons également été convaincus par leur prix et leur disponibilité », explique le Dr Wüest. Actuellement, les chercheurs de la haute école se consacrent pleinement à l’analyse des échantillons prélevés et à l’évaluation des données. C’est avec impatience que nous attendons de connaître les résultats de l’expérience.